Ο νωτιαίος μυελός είναι μέρος του νευρικού συστήματος που αποτελεί το βασικό σύστημα επικοινωνίας του σώματος και επιτρέπει στα μηνύματα να ταξιδεύουν από τη μια περιοχή του σώματος σε μια άλλη. Οι νευρώνες του όμως τώρα «μαθαίνουν» νέες αντιδράσεις χωρίς την καθοδήγηση του εγκεφάλου. Τι έδειξε μία νέα μελέτη.
Ο νωτιαίος μυελός είναι το κύριο μονοπάτι για τα νευρικά σήματα που ταξιδεύουν μεταξύ του εγκεφάλου και του υπόλοιπου σώματος. Όμως, σύμφωνα με τους επιστήμονες, ο νωτιαίος μυελός είναι ικανός να εκτελεί κινήσεις των άκρων πέρα από τις αντανακλαστικές σπασμωδικές κινήσεις, ακόμη και να προσαρμόζεται ώστε να αποφεύγει δυσάρεστα ερεθίσματα.
Μια μελέτη σε διαγονιδιακά ποντίκια που διεξήχθη από ερευνητές του VIB-Neuro-Electronics Research Flanders στο Βέλγιο ανακάλυψε τον ρόλο που έχει ένα συγκεκριμένο γονίδιο που συναντάται στα νωτιαία νεύρα στην απομνημόνευση των αντιδράσεων σε πιθανές απειλές. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο Science Advances.