Το «τρία στα τρία» έκανε στην Τιφλίδα της Γεωργίας, καθώς στον τελευταίο αγώνα του α’ προκριματικού γύρου του 6ου ομίλου του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, επικράτησε με 3-0 (25-21, 25-19, 25-18) του Αζερμπαϊτζάν και διατηρήθηκε μόνη πρώτη και αήττητη στην κορυφή της βαθμολογίας.
Τη Δευτέρα η ελληνική αποστολή θα ταξιδέψει για το Μαυροβούνιο, με στόχο, έπειτα από τους νέους αγώνες με Γεωργία, Μαυροβούνιο και Αζέρους, να γυρίσει στις 17 Μαΐου στην Αθήνα, έχοντας στις αποσκευές της την πολύτιμη πρόκριση για τα τελικά του Eurovolley 2021.
Ανήμερα της σημερινής επετείου της «Ημέρας της Νίκης», όπου στη Γεωργία η 9η Μαϊου είναι αφιερωμένη στη μνήμη των 400 χιλιάδων Γεωργιανών που σκοτώθηκαν κατά τον Μεγάλο Πατριωτικό Πόλεμο της Σοβιετικής Ένωσης του 1941 για τη νίκη επί των Ναζί, η Εθνική μας ομάδα με όπλο της το σερβίς έφτασε σε μία ακόμη σημαντική επιτυχία, συνεχίζοντας για 5ο ματς την αήττητη παράδοση κόντρα στο Αζερμπαϊτζάν.
Η Εθνική μας μπήκε λίγο μουδιασμένα στο παιχνίδι με αποτέλεσμα οι Αζέροι να προηγηθούν 7-3. Με το μπλοκ να μη λειτουργεί πολύ αποτελεσματικά, η διαφορά αυξήθηκε σε 12-8, υπέρ του Αζερμπαϊτζάν. Το καλό σερβίς του Παπαγγελόπουλου και τα συνεχόμενα λάθη των Αζέρων έδωσαν βραχεία κεφαλή στην ομάδα του Ανδρεόπουλου 15-14. Πιεστικό σερβίς και πετυχημένες επιιθέσεις από Χ. Ανδρεόπουλο και Μίλη ανέβασαν την διαφορά για την ελληνική ομάδα, που όσο πέρναγε η ώρα, έβρισκε ρυθμό στο παιχνίδι της. Δεν μπόρεσε να τον διατηρήσει για πολύ όμως, αφού στο 21-17, σε «λάθος θέσεις» των Αζέρων η Εθνική διαμαρτυρήθηκε έξαλλα, χάνοντας την ψυχραιμία της, αφού οι διαιτητές δεν είδαν τίποτα! Τελικά ο Μίλης με τις επιθέσεις του και το μπλοκ του Πετρέα, έβαλαν τα «πράγματα σε τάξη» και την Ελλάδα με 25-21 μπροστά στο σκορ, 1-0 σετ.
Στο β’ σετ η Εθνική από τις επιθέσεις του Μίλη και το καλό μπλοκ προηγήθηκε με 8-5 και παρά τη μείωση του σκορ από τους Αζέρους, οι καλές επιθέσεις και οι άσοι από Χ. Ανδρεόπουλο, Κασαμπαλή και Πρωτοψάλτη ανέβασαν και πάλι τη διαφορά στο 19-13. Στο 21-15 ο Ράπτης αντικατέστησε τον συμπαίκτη του στον Παναθηναϊκό Χ. Ανδρεόπουλο και τελικά, παρά τις χαμένες επιθέσεις του Μίλη, η Εθνική ζευγάρωσε τα κερδισμένα της σετ (25-19).
Στο τελευταίο σετ η Εθνική προηγήθηκε 5-1, αλλά οι Αζέροι εκμεταλλευόμενοι κάποια ελληνικά λάθη ισοφάρισαν σε 6-6. Μπλοκ κι επιθέσεις του Πετρέα αλλά και κάποιοι εντυπωσιακοί πόντοι του Πρωτοψάλτη έδωσαν και πάλι προβάδισμα 13-8 στην Ελλάδα. Με τη διαφορά δυναμικότητας των ομάδων να είναι εμφανής όλο και περισσότερο ο Χ. Ανδρεόπουλος έκανε το 20-11 και 22-14 για να πανηγυρίσει τελικά η Ελλάδα την τρίτη σερί νίκη της στην Τιφλίδα και να κλείσει με τον καλύτερο τρόπο την αυλαία του α’ προκριματικού γύρου.
Πλέον η προσπάθεια της πρόκρισης συνεχίζεται για τους διεθνείς μας στο β’ προκριματικό γύρο της Ποντγκόριτσα, που θα φιλοξενήσει το δεύτερο τουρνουά των προκριματικών από 14 έως 16 Μαΐου. Η ελληνική αποστολή το πρωί της Δευτέρας θα αναχωρήσει για την Τουρκία και μετά από πολύωρη αναμονή το απόγευμα θα πετάξει για την πρωτεύουσα του Μαυροβουνίου, όπου αναμένεται να φθάσει το βράδυ.
*Οι πόντοι της Ελλάδας προήλθαν από 6 άσσους, 46 επιθέσεις, 6 μπλοκ και 17 λάθη αντιπάλων και του Αζερμπαϊτζάν προήλθαν από 2 άσσους, 30 επιθέσεις, 3 μπλοκ και 23 λάθη αντιπάλων.
ΕΛΛΑΔΑ (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Πετρέας 9 (6/8 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ), Παπαγγελόπουλος 10 (8/12 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ), Κουμεντάκης 2 (2/5 επ., 50% υπ. - 33% άριστες), Κασαμπαλής 4 (2 άσσοι, 2 μπλοκ), Πρωτοψάλτης 11 (10/25 επ., 1 άσσος, 100% υπ. - 50% άριστες), Μήλης 12 (12/26 επ.) / Κοκκινάκης (λ, 50% υπ. - 0% άριστες), Ζήσης (λ, 75% υπ.-67% άριστες), Ανδρεόπουλος 9 (7/10 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ, 43% υπ.-39% άριστες), Ράπτης 1 (1/4 επ.).
ΑΖΕΡΜΠΑΪΤΖΑΝ (Παρζίβ Σαμαντόφ): Χασανλί 1 (1/3 επ.), Αγκαζάντε 12 (12/26 επ., 29% υπ. - 12% άριστες), Αλίεφ 1 (1/3 επ.), Αλισάνοφ 2 (1/6 επ., 1 μπλοκ), Μπαράνοφ 9 (7/17 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ), Βασιλένκο 9 (8/20 επ., 1 άσσος, 44% υπ. - 36% άριστες) / Αλαχβερντίγιεφ (λ, 57% υπ. - 50% άριστες), Αμπντουλαφιεφ (λ), Γκούρσκι 1 (1 μπλοκ), Νικουλένκο.