Ο πρόεδρος Φρανσουά Ολάντ δέχτηκε το ζευγάρι στο Μέγαρο των Ηλυσίων για να εκφράσει τις ευχαριστίες της χώρας του και σε ειδική τελετή, το Σάββατο, τού απένειμε το παράσημο του διοικητή της Λεγεώνας της Τιμής, μια από τις υψηλότερες διακρίσεις της Γαλλικής Δημοκρατίας.

Μια πρώτη δωρεά 187 έργων, αξίας 173 εκατομμυρίων ευρώ, περιλαμβάνει 69 έργα του ρεύματος Ναμπί (Μπονάρ, Βιγιάρ, Μορίς Ντενί), καθώς και έργα των Οντιλόν Ρεντόν, Εντγκάρ Ντεγκά, Γκιστάβ Καγιεμπότ, Καμίλ Κορό, Αριστίντ Μαγιόλ, Αμεντέο Μοντιλιάνι, Αλμπέρ Μαρκέ...

"Οταν η Μαρλίν και εγώ ήμασταν νέοι στην μικρή πόλη Γκέινσβιλ του Τέξας ακόμη και μια απλή επίσκεψη στη Γαλλία φάνταζε πέρα κι από τα όνειρά μας. Αλλά το 1971 κάναμε το πρώτο μας ταξίδι στο Παρίσι και από τότε άρχισε μια υπέροχη ιστορία αγάπης με τη χώρα", είπε ο 80χρονος Σπένσερ Χέις, έχοντας στο πλευρό του τη συνομήλικη γυναίκα του.

"Η γαλλική τέχνη μας ενέπνευσε και δημιουργήσαμε τη συλλογή αυτή αποφασισμένοι να επικεντρωθούμε στους πίνακες του Ντεγκά, του Ρενουάρ, του Μοντιλιάνι, του Ματίς, του Βιγιάρ και ειδικότερα στη ζωγραφική καλλιτεχνών του ρεύματος Ναμπί", τόνισε.

Η συλλογή δεν σταμάτησε να εμπλουτίζεται, καθώς οι δύο σύζυγοι συνηθίζουν έπειτα από 60 χρόνια έγγαμου βίου, τις ημέρες των γενεθλίων τους -στις 14 Ιουλίου και στις 7 Δεκεμβρίου- να δωρίζουν έναν πίνακα ζωγραφικής στο έταιρο ήμισυ τους. Φέτος, η Μαρλίν δώρισε έναν Ματίς στον Σπένσερ, και εκείνος έναν Μοντιλιάνι στη σύζυγό του, όπως είπε ο πρόεδρος Φρανσουά Ολάντ κατά τη διάρκεια της τελετής.

"Μετά τον θάνατό μας η συλλογή θα δοθεί στο γαλλικό λαό και οι λάτρεις της τέχνης απ' όλον τον κόσμο θα μπορούν να έρχονται να την βλέπουν", είπε ο Χέις πριν αγκαλιάσει τα εγγόνια του που βρίσκονταν στην αίθουσα του προεδρικού μεγάρου για τον σκοπό αυτό.

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ