Ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Ηλίας Παπαθεοδώρου, με... νηφάλιο πλέον μυαλό, μετά τη... μέθη από την κατάκτηση της κορυφής της Ευρώπης, μίλησε για την πορεία αυτής της γενιάς μέχρι τον θρίαμβο, για τους τραυματισμούς, τα όνειρα και τις εικόνες που ξεχώρισε σε αυτό το... ταξίδι.

Παράλληλα, ο νέος προπονητής του ΠΑΟΚ μίλησε για την επιστροφή του σε συλλογικό επίπεδο στο ελληνικό πρωτάθλημα, για την πιθανότητα να δούμε συμπαίκτες τους Κόνιαρη, Χαραλαμπόπουλο και στο «Δικέφαλο του Βορρά», ενώ κατέληξε επιστρέφοντας τη συζήτηση στην Εθνική και το μέλλον αυτών των παιδιών στους συλλόγους, επισημαίνοντας ότι... «τα παιδιά αυτά χρειάζονται αγάπη και ενδιαφέρον και αν τα βρουν να είστε σίγουροι ότι θα τα επιστρέψουν πίσω στο τετραπλάσιο!».

Αναλυτικά τα όσα δήλωσε στο Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων ο Ηλίας Παπαθεοδώρου:

ΕΡ: Ο απολογισμός αυτής της γενιάς στις «μικρές Εθνικές» της τελευταίας πενταετίας είναι τρια χρυσά (χάλκινο στο Ευρωπαϊκό Παίδων του 2013, χρυσό στο Ευρωπαϊκό Εφήβων το 2015, χρυσό στο Ευρωπαϊκό Νέων Ανδρών το 2017) και δύο τέταρτες θέσεις (στο Ευρωπαϊκό Εφήβων του 2014 και στο Παγκόσμιο U19 to 2019). Η συνέπεια, λοιπόν, είναι κάτι που τους χαρακτηρίζει;

ΑΠ: «Νομίζω είναι η κατάλληλη έκφραση, η συνέπεια δηλαδή που διέπει αυτή τη φουρνιά των παικτών σε εθνικό επίπεδο, δείχνει την αξία τους και είναι κάτι σπάνιο. Το μέλλον είναι λίγο ανεξάρτητο με αυτό που έχουν κάνει τα παιδιά αυτή τη στιγμή. Δε συνάδει το ένα με το άλλο. Είναι μία διαφορετική διαδικασία που πρέπει να ακολουθήσουν για να διακριθούν και να εξελιχθούν ακόμη παραπάνω και να έχουν ανάλογες επιτυχίες στη μετέπειτα καριέρα τους».

ΕΡ: Πριν από την έναρξη του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Νέων Ανδρών της Κρήτης είδες τον Κώστα Αντετοκούνμπο να τραυματίζεται και να μένει εκτός και τον Γιώργο Παπαγιάννη να μην ενσωματώνεται, λόγω της συμμετοχής του στο Summer League του ΝΒΑ. Πόσο εφικτός στόχος ήταν το χρυσό;

ΑΠ: «Δεν έφταναν τα όνειρα μας τόσο μακριά. Μας σόκαρε ο τραυματισμός του Κώστα Αντετοκούνμπο, που είχε κάνει μία αξιόλογη προσπάθεια στην προετοιμασία και ήθελε πάρα πολύ να είναι μαζί μας. Θα μας έδινε άλλη ποιότητα και χαρακτηριστικά στο παιχνίδι μας, αλλά ήταν άτυχος. Θα του ξαναδοθεί, όμως, ευκαιρία στο πιο υψηλό επίπεδο να παίξει με τη φανέλα της Εθνικής. Τα υπόλοιπα παιδιά, πάντως, έκαναν εξαιρετικά τη δουλειά τους, ξεπέρασαν τους εαυτούς τους σε όλα τα επίπεδα και καταφέραμε και φτάσαμε τόσο ψηλά».

ΕΡ: Ποια εικόνα θα ξεχώριζες από το «ταξίδι» της Εθνικής Νέων Ανδρών στην Κρήτη;

ΑΠ: «Υπάρχουν πάρα πολλές όμορφες στιγμές και αναμνήσεις. Ξεχωρίζω μία κουβέντα που κάναμε με τα παιδιά και στην οποία αναφέραμε ότι αυτή είναι η τελευταία τους αγωνιστική συνάντηση σε ένα τόσο μεγάλο ταξίδι με τις Εθνικές Ομάδες. Αυτό έδωσε και το στίγμα για την πορεία και το πάθος που επέδειξαν τα παιδιά στις υπόλοιπες μέρες του Ευρωπαϊκού».

ΕΡ: Το επιθετικό ριμπάουντ και εν συνεχεία το καθοριστικό τρίποντο του Κόνιαρη στον προημιτελικό με τη Λιθουανία ήταν το highlight της διοργάνωσης;

ΑΠ: «Είναι μία φάση που δείχνει την ταυτότητα αυτής της ομάδας. Ένας κοντός περιφερειακός παίκτης πήδηξε πάνω από τον πιο ψηλό παίκτη του γηπέδου, πήρε ένα πολύτιμο επιθετικό ριμπάουντ και ευστόχησε σε ένα πολύ μεγάλο τρίποντο. Αυτός είναι ο χαρακτήρας αυτής της ομάδας».

ΕΡ: Από τραυματίας και αμφίβολος ο Βασίλης Χαραλαμπόπουλος έφτασε να αναδειχθεί MVP του Ευρωπαϊκού Νέων Ανδρών.

ΑΠ: «Ο Βασίλης πέρασε μία πάρα πολύ δύσκολη περίοδο γιατί δεν κατάφερε να προπονηθεί σχεδόν καθόλου με την υπόλοιπη ομάδα πριν το ευρωπαϊκό. Δεν έπαιξε σε κανένα από τα οκτώ φιλικά που δώσαμε πριν τη διοργάνωση και ήταν επιθετικά πολύ πίσω, όπως και σε επίπεδο φυσικής κατάστασης και ρυθμού. Ωστόσο, διαθέτει την εμπειρία και κυρίως την ποιότητα και τα χαρακτηριστικά. Βρήκε σιγά σιγά ρυθμό στην πρώτη φάση των αγωνων και στα χιαστί ήταν ο Χαραλαμπόπουλος που όλοι γνωρίζουμε, παρά το γεγονός ότι δεν ήταν έτοιμος».

ΕΡ: Αυτό το χρυσό που πανηγύρισες με την Εθνική κάνει πιο... ομαλή την επιστροφή στο ελληνικό πρωτάθλημα με τον ΠΑΟΚ;

ΑΠ: «Για μένα προσωπικά όχι... Για την περιρρέουσα ατμόσφαιρα μπορεί... Στην Ελλάδα είμαστε πάρα πολύ της επιτυχίας. Δηλαδή είμαστε του θριάμβου και της ψευδαίσθησης για μία εικόνα που βλέπουμε μπροστά μας και νομίζουμε ότι αυτό είναι... Ωστόσο, εγώ έχω γυρίσει συνειδητοποιημένος πίσω και ήμουν έτοιμος για να επιστρέψω... ».

ΕΡ: Τη νέα σεζόν στην Α1 Ανδρών θα δούμε και πάλι συμπαίκτες τους Κόνιαρη και Χαραλαμπόπουλο, αυτή τη φορά στον ΠΑΟΚ;

ΑΠ: «Τον Κόνιαρη σίγουρα και μάλιστα θα τον δούμε σε εξαιρετικό ρόλο. Τώρα για τα υπόλοιπα παιδιά θα δούμε... ».

ΕΡ: Αυτά τα παιδιά τα καλοκαίρια πρωταγωνιστούν και θριαμβεύουν με τις Εθνικές. Ωστόσο το χειμώνα... απελπίζονται σε συλλογικό επίπεδο.

ΑΠ: «Είναι ένα σύνθετο πρόβλημα αυτό. Παίζουν πολλά πράγματα ρόλο. Παίζουν ρόλο οι αποφάσεις που έχουν παρθεί στις ομάδες που αγωνίζονται. Πρέπει να βρουν συλλόγους που θα έχουν χώρο να τους υποστηρίξουν και οι σύλλογοι με τη σειρά τους θα πρέπει να δώσουν στα παιδιά αυτά, που βρίσκονται σε μία ηλικία 20 ετών και πλέον έχουν την ωριμότητα, χρόνο και δεν θα τους διαψεύσουν. Τα παιδιά αυτά χρειάζονται αγάπη και ενδιαφέρον και αν τα βρουν να είστε σίγουροι ότι θα τα επιστρέψουν πίσω στο τετραπλάσιο! Σας το λέω με πάσα βεβαιότητα».

Ο αρχηγός της χρυσής εθνικής του ευρωμπάσκετ στον ΑΝΤ1: Ποιο ήταν το μυστικό μας (ΒΙΝΤΕΟ)