Μερικά από τα πιο θανατηφόρα βακτήρια του κόσμου αναζητούν και τρέφονται με ανθρώπινο αίμα, ένα φαινόμενο που ανακαλύφθηκε πρόσφατα και οι ερευνητές αποκαλούν «βακτηριακό βαμπιρισμό».
Μια ομάδα με επικεφαλής τους ερευνητές του Washington State University ανακάλυψε ότι τα βακτήρια έλκονται από το υγρό μέρος του αίματος ή τον ορό, το οποίο περιέχει θρεπτικά συστατικά που οι μικροοργανισμοί μπορούν να χρησιμοποιήσουν ως τροφή. Μία από τις χημικές ουσίες που έμοιαζαν ιδιαίτερα ελκυστικές για τους επιβλαβείς μικροοργανισμούς ήταν η σερίνη, ένα αμινοξύ που βρίσκεται στο ανθρώπινο αίμα και είναι επίσης ένα κοινό συστατικό σε ροφήματα πρωτεΐνης.
Το εύρημα της έρευνας, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό eLife, παρέχει νέες γνώσεις για το πώς εμφανίζονται οι λοιμώξεις του αίματος και θα μπορούσαν ενδεχομένως να αντιμετωπιστούν.