Η κατάκτηση του πρώτου του τίτλου Grand Slam στο US Open της περασμένης χρονιάς έδειξε στον Ντανίιλ Μεντβέντεφ τι μπορεί να κάνει και ο Ρώσος, νο2 της παγκόσμιας κατάταξης, είπε το Σάββατο (15/01) ότι θα αγωνιστεί στο Australian Open της επόμενης εβδομάδας με πολύ περισσότερη εμπιστοσύνη στο παιχνίδι του.
Ο Μεντβέντεφ, ο οποίος κλείνει τα 26 τον επόμενο μήνα, κέρδισε τον πρώτο του τίτλο Grand Slam τον Σεπτέμβριο του 2021, όταν επικράτησε του Νόβακ Τζόκοβιτς στον τελικό με 3-0 σετ.
«Μου έδωσε μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση σε οποιοδήποτε τουρνουά ακολούθησε», παραδέχθηκε ο Ρώσος καθώς ετοιμάζεται να συμμετάσχει στο πρώτο του Major ως κάτοχος του τίτλου στη Νέα Υόρκη.
«Μερικές φορές πριν από τα τουρνουά θα μπορούσα να ανησυχώ λίγο αν δεν έπαιζα καλά, ας πούμε δύο μέρες πριν από το τουρνουά, θα έχανα ένα σετ προπόνησης, θα ανησυχούσα, θα ήμουν λίγο νευρικός, μερικές φορές θυμωμένος.
Αυτό άλλαξε. Τώρα νιώθω ότι ξέρω ακόμα περισσότερα τι μπορώ να κάνω, πώς μπορώ να παίξω, τι πρέπει να κάνω για να παίξω καλά. Αισθάνομαι πολύ πιο σίγουρος από πέρυσι όσον αφορά το ότι ξέρω το παιχνίδι μου, αυτό που είμαι ικανός να κάνω.»
Ο Μεντβέντεφ ξεκίνησε τη σεζόν του 2022 με μια ήττα από τον Γάλλο, Ουγκό Ουμπέρ, στο ομαδικό του ATP Cup, αλλά επέστρεψε δυναμικά για να κερδίσει τους επόμενους τρεις αντιπάλους του, συμπεριλαμβανομένου του νο7 του κόσμου, Ματέο Μπερετίνι από την Ιταλία.
Συμμετείχε στον τελικό του περσινού Australian Open, όπου ηττήθηκε από τον Τζόκοβιτς. Τώρα ο τελευταίος περιμένει να μάθει αύριο (16/01) εάν θα του επιτραπεί να λάβει μέρος στο τουρνουά, με τον Μεντβέντεφ να σχολιάζει:
«Ακόμα κι αν ο Νόβακ είναι στην κλήρωση, μπορώ να τον συναντήσω μόνο στον τελικό», είπε, προτού δώσει το πρώτο του ματς με τον Ελβετό, Χένρι Λαακσόνεν.
«Τουλάχιστον, ναι, πρέπει να κερδίσω έξι αγώνες πριν από αυτό. Δεν θα άλλαζε πολύ την προετοιμασία μου για το ίδιο το τουρνουά ή για οποιοδήποτε ματς.»