Στο αεροσκάφος επέβαιναν συνολικά 181 άτομα, εκ των οποίων 175 ήταν επιβάτες και 6 μέλη του πληρώματος. Από τη συντριβή, μόνο δύο άτομα ανασύρθηκαν ζωντανά, ενώ σύμφωνα με τα νοτιοκορεατικά μέσα ενημέρωσης, οι υπόλοιποι 179 επιβαίνοντες έχουν χάσει τη ζωή τους. Σημειώνεται ότι ο επίσημος απολογισμός από την Πυροσβεστική κάνει μέχρι στιγμής λόγο για 151 νεκρούς.
South Korean broadcaster MBC News has released footage purportedly capturing a bird strike on Jeju Air Flight 2216 shortly before its crash: https://t.co/41fmWgZ1NYpic.twitter.com/OpJd6oW0Nb
— GMI (@Global_Mil_Info) December 29, 2024
Τα έξι δραματικά λεπτά
Ένας κρίσιμος παράγοντας φαίνεται να ήταν η δραματική προειδοποίηση του πύργου ελέγχου για την παρουσία σμήνους πουλιών στην περιοχή.
Σύμφωνα με αξιωματούχους του Υπουργείου Μεταφορών, τα γεγονότα εκτυλίχθηκαν μέσα σε έξι δραματικά λεπτά. Όπως μεταδίδει το πρακτορείο Yonhap, στις 08:57 τοπική ώρα, οι ελεγκτές προειδοποίησαν τον πιλότο για τον κίνδυνο προσβολής από σμήνος πτηνών. Ένα λεπτό αργότερα, στις 08:58, ο πιλότος εξέπεμψε σήμα κινδύνου «mayday». Στις 09:00 το αεροσκάφος προσπάθησε να προσγειωθεί, αλλά στις 09:03 συνετρίβη.
Το CNN αναφέρει ότι το αεροσκάφος επιχείρησε αρχικά να προσγειωθεί στον διάδρομο προσγείωσης 01, όταν ο πύργος ελέγχου προειδοποίησε ότι στην περιοχή βρίσκονταν σμήνος πτηνών και ήταν πιθανόν το αεροπλάνο να χτυπηθεί. Ο πύργος ελέγχου ζήτησε από τον πιλότο να επιχειρήσει προσγείωση στον αντίθετο διάδρομο 19, αλλά το αεροπλάνο συνετρίβη στην περίφραξη του αεροδρομίου.
Ένα από τα δύο επιζώντα μέλη του πληρώματος φαίνεται να επιβεβαίωσε ότι το αεροσκάφος συγκρούστηκε με σμήνος πουλιών, κάτι που είχε ήδη θεωρηθεί πιθανή αιτία της τραγωδίας, σύμφωνα με την Πυροσβεστική.
Ανάκτηση μαύρου κουτιού και έρευνες
Οι αρχές επιβεβαίωσαν την ανάκτηση του καταγραφέα δεδομένων πτήσης («μαύρο κουτί»), ενώ συνεχίζονται οι έρευνες για τον εντοπισμό του καταγραφέα φωνής του πιλοτηρίου. Επιπλέον, 169 ιατροδικαστές εργάζονται για την αναγνώριση των θυμάτων, ενώ 579 αστυνομικοί συμμετέχουν στις επιχειρήσεις διάσωσης και συνοδεύουν οχήματα έκτακτης ανάγκης.
Το τελευταίο μήνυμα επιβάτη
Σύμφωνα με το πρακτορείο News1, επιβάτης έστειλε μήνυμα σε συγγενή του λίγο πριν τη συντριβή, αναφέροντας ότι «ένα πουλί κόλλησε στο φτερό του αεροπλάνου». Το μήνυμα κατέληγε με τα δραματικά λόγια: «Να πω τα τελευταία μου λόγια;».
What caused South Korea plane crash? Survivor recalls chilling moment jet engine exploded on approach to airport https://t.co/HAh0uZMskapic.twitter.com/sfszioPsAL
— Daily Mail Online (@MailOnline) December 29, 2024
Συγκλονίζουν οι μαρτυρίες
Αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν δυνατές εκρήξεις και σπινθήρες πριν τη συντριβή. Ο Yoo Jae-yong, που κατοικεί κοντά στο αεροδρόμιο, ανέφερε ότι είδε σπίθες στη δεξιά πτέρυγα του αεροπλάνου και άκουσε μια εκκωφαντική έκρηξη. Άλλοι μάρτυρες μίλησαν για φως, καπνό και διαδοχικές εκρήξεις, ενώ ο 70χρονος Kim Yong-cheol ανέφερε ότι άκουσε τον ήχο «μεταλλικού ξύσματος» λίγο πριν τη συντριβή.
Η τραγωδία έχει βυθίσει τη Νότια Κορέα στο πένθος, καθώς οι έρευνες συνεχίζονται για να διευκρινιστούν πλήρως οι συνθήκες του δυστυχήματος.
