Οι φωτιές έχουν ήδη στοιχίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 11 ανθρώπους και έχουν κάψει περισσότερα από 137.000 στρέμματα γης -έκταση μεγαλύτερη από αυτή του Σαν Φρανσίσκο- σύμφωνα με την Πυροσβεστική Υπηρεσία της Καλιφόρνια (Cal Fire).

Οι φλόγες έχουν καταστρέψει περισσότερα από 12.000 κτίρια και έχουν εκτοπίσει δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους.

Οι αρχές αναμένουν ότι ο αριθμός τους θα αυξηθεί καθώς οι έρευνες συνεχίζονται. Την ίδια στιγμή, ένα νέο μέτωπο, το έκτο κατά σειρά ξέσπασε χθες. Οι άνεμοι κόπασαν τις τελευταίες ώρες επιτρέποντας στους πυροσβέστες να πάρουν τον έλεγχο σε κάποια από τα μέτωπα, αν και σε μικρό ποσοστό. Οι καιρικές συνθήκες δεν προμηνύονται καθόλου καλές τα επόμενα 24ωρα.

Το τελευταίο μέτωπο, ονόματι Άρτσερ, που ξέσπασε χθες δεν είναι ακόμα υπό έλεγχο, την ώρα που η Πυροσβεστική με δυσκολία έχει να έχει καταφέρει να ελέγξει σε πολύ μικρό βαθμό τα δύο μεγαλύτερα μέτωπα.

Δεν είναι σαφές ακόμα τι πυροδότησε τις πυρκαγιές.

Πιθανότατα θα χρειαστούν μήνες για να καταλήξουν σε ασφαλή συμπεράσματα.

Τι λένε οι πρώτες εκτιμήσεις

Οι πρώτες εκτιμήσεις μιλούν για τα καλώδια του ηλεκτρικού ρεύματος κοντά στις πυρκαγιές στο Eaton και το Palisades, καθώς ήταν σε πλήρη λειτουργία όταν ξέσπασαν οι φωτιές την Τρίτη. Οι ειδικοί στον τομέα της ενέργειας είπαν ότι αυτό ήταν ανησυχητικό επειδή τα ηλεκτρικά καλώδια συχνά είναι αιτία πυρκαγιών κατά τη διάρκεια περιόδων ισχυρών ανέμων.

Την ίδια στιγμή και ενώ δίνονται κάποιες πρώτες εκτιμήσεις για τις ζημιές που κοστίζουν περίπου 150 δισεκατομμύρια, οι κάτοικοι, πολλοί από τους οποίους έχουν μείνει άστεγοι, αναμένεται να κληθούν να δώσουν και άλλη μια μάχη, αυτή τη φορά με τις ασφαλιστικές εταιρείες για την κάλυψη των περιουσιών τους. Σύμφωνα με την ασφαλιστική JPMorgan, οι ασφαλισμένες ζημιές μόνο από την πρώτη φωτιά στο τέλος μπορεί να φτάσουν τα 10 δισεκατομμύρια δολάρια.

Πλάνα αυτόπτη μάρτυρα έδειξαν μεγάλες στήλες καπνού να υψώνονται από δύο από τις έξι ταυτόχρονες πυρκαγιές γύρω από την κομητεία του Λος Άντζελες κατά τη διάρκεια της Παρασκευής:

Αεροφωτογραφίες δείχνουν την καταστροφή που προκάλεσαν η πυρκαγιά στη περιοχή Palisades στη γειτονιά Pacific Palisades και η πυρκαγιά στο Ίτον στο προάστιο Αλταντίνα του Λος Άντζελες:

Νέο μέτωπο

Η φωτιά στο Pacific Palisades, η μεγαλύτερη από τις έξι ενεργές πυρκαγιές στην περιοχή του Λος Άντζελες, άλλαξε πορεία την Παρασκευή το βράδυ και κατευθύνθηκε προς τα ανατολικά, προκαλώντας νέες εντολές εκκένωσης που επηρεάζουν μεγάλη μερίδα της περιοχής Μπρέντγουντ.

Η νέα έξαρση της φωτιάς θεωρήθηκε «σημαντική εξέλιξη», καθώς οι φλόγες εξαπλώνονται με ραγδαίο ρυθμό, εντείνοντας την ανησυχία των Αρχών που προσπαθούν να ανακόψουν την πορεία της προς κατοικημένες περιοχές, όπως δήλωσε ο εκπρόσωπος της πυροσβεστικής υπηρεσίας της κομητείας του Λος Άντζελες, Χεσούς Ρουΐς.

NOW: LAPD and LAFD going door to door in Mandeville Canyon as Palisades Fire continues to rage threatening the neighborhood. Mandatory Evacuation. pic.twitter.com/r3kupB50ax

— Oliya Scootercaster ?? (@ScooterCasterNY) January 11, 2025

??#BREAKING: GAVIN NEWSOM WORKING WITH DEVELOPERS TO CHANGE ZONING IN BURN AREAS TO ALLOW MASS APARTMENTS

Newsom is allegedly working with developers to convert zoning in Pacific Palisades from R1 (single family) to R3 (apartments)

CONNECT THE DOTS. pic.twitter.com/q9SJ7cBW14

— HustleBitch (@HustleBitch_) January 10, 2025

Κλιματικές συνθήκες – Ανησυχία για ενίσχυση των ανέμων

Οι καταστροφικές φωτιές, όπως αυτές που πλήττουν την περιοχή του Λος Άντζελες αυτή την εβδομάδα, γίνονται ολοένα και πιο συχνές, ακόμα και σε περιοχές που παραδοσιακά δεν αντιμετώπιζαν τέτοιες απειλές, με την κλιματική αλλαγή να επιδεινώνει τις συνθήκες που τροφοδοτούν αυτές τις φωτιές.

Οι πυροσβέστες αναμένεται να αντιμετωπίσουν εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες τουλάχιστον μέχρι την Τετάρτη, σύμφωνα με τον μετεωρολόγο Ριτς Τόμσον, ο οποίος ενημέρωσε για την κατάσταση των πυρκαγιών το βράδυ της Παρασκευής.

Οι Αρχές ήλπιζαν ότι η μείωση των ανέμων το βράδυ της Παρασκευής θα προσφέρει κάποια ανακούφιση, ωστόσο μια αλλαγή στην κατεύθυνση των ανέμων εξάπλωσε τη φωτιά στο Πασίφικ Παλισέιντς προς τα ανατολικά εκείνο το βράδυ.

Οι βορειοανατολικοί άνεμοι αναμένονται να ενισχυθούν το Σάββατο και την Κυριακή, με τις συνθήκες να παραμένουν «πολύ, πολύ ξηρές», όπως δήλωσε ο Τόμσον.

Το βράδυ της Δευτέρας μπορεί να φέρει μια ακόμη περίοδο ισχυρών ανέμων Σάντα Άνα, που θα διαρκέσει μέχρι την Τετάρτη. Οι άνεμοι αυτοί είναι γνωστό ότι βοηθούν στην εξάπλωση των φωτιών και μεταφέρουν σε μεγάλες αποστάσεις αναμμένα κάρβουνα, συμβάλλοντας στην ταχεία διάδοση των φωτιών.

The mighty power of Santa Anna in Los Angelos America. pic.twitter.com/YoueJHqKdz

— War Banana (@WarBananaa) January 11, 2025

Ο Τόμσον προειδοποίησε ότι οι ριπές αέρα θα μπορούσαν να ξεπεράσουν τα 96 χλμ/ώρα στις πληγείσες περιοχές, αν και πρόσθεσε ότι οι άνεμοι αυτοί δεν θα είναι τόσο ισχυροί όσο όταν η φωτιά ξεκίνησε.

Η εθνική μετεωρολογική υπηρεσία των ΗΠΑ, στην ενημέρωσή της το απόγευμα της Παρασκευής, ανέφερε ότι υπάρχει «μέτρια εμπιστοσύνη για ανακούφιση από την Πέμπτη», με 40% πιθανότητα για ελαφριά βροχή και ήπιους ανέμους προς το τέλος της επόμενης εβδομάδας.

Η συνδυασμένη επίδραση μιας ιστορικής καταιγίδας και μιας ταχέως αναπτυσσόμενης ξηρασίας κατά τη διάρκεια της κανονικής βροχερής περιόδου της Καλιφόρνιας, έχει δημιουργήσει συνθήκες πυρκαγιάς τόσο ακραίες, που σύμφωνα με την επικεφαλής της πυροσβεστικής του Λος Άντζελες, Κρίστιν Κρόουλι, προκάλεσαν «μια από τις πιο καταστροφικές φυσικές καταστροφές στην ιστορία του Λος Άντζελες».

«Υπήρχε σαφής προειδοποίηση ότι αυτό ερχόταν», δήλωσε ο Γουάτς.

Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας ζητά έρευνα για την παροχή νερού

Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας, ο Δημοκρατικός Γκάβιν Νιούσομ, απαίτησε χθες «ανεξάρτητη και πλήρη εξέταση» των υπηρεσιών διανομής νερού στην πόλη. Επέκρινε ιδίως τις ελλείψεις στον εφοδιασμό με νερό εν μέσω πυρκαγιών, ειδικά τις πρώτες ώρες και ημέρες. «Χρειαζόμαστε απαντήσεις», να «μάθουμε τι ακριβώς έγινε», ανέφερε σε ανοικτή επιστολή του.

Η αρχηγός του πυροσβεστικού σώματος Κριστίν Κράουλι από την πλευρά της δήλωσε στον τηλεοπτικό σταθμό KTTV, μέρος του εθνικού δικτύου του Fox News, πως η υπηρεσία της είναι αντιμέτωπη με ελλείψεις «προσωπικού, πόρων και κεφαλαίων», καταγγέλλοντας ούτε λίγο ούτε πολύ τον δήμο ότι «εγκατέλειψε» τους πυροσβέστες. Η κυρία Κράουλι επέμεινε, σε άλλη συνέντευξή της, στο CNN, πως έχει διαμαρτυρηθεί επανειλημμένα σε αξιωματούχους για τον προϋπολογισμό των 17 εκατομμυρίων δολαρίων και το πόσο «υποστελεχωμένη» και «υποχρηματοδοτημένη» είναι η πυροσβεστική: «δεν έχουμε αρκετούς πυροσβέστες», σφυροκόπησε, την ώρα που οι κλήσεις που δέχεται η υπηρεσία της έχουν αυξηθεί κατά 55% από το 2010.

LAFD firefighter scoops water with a traffic cone. Fire hydrants are out of water… in a coastal area. pic.twitter.com/FvYCidSXCl

— End Wokeness (@EndWokeness) January 9, 2025

Οι ενισχύσεις που εστάλησαν θα βοηθήσουν, αλλά στο μέλλον η πυροσβεστική θα χρειαστεί χρηματοδότηση και υποστήριξη, πρόσθεσε.

Οι Καλιφορνέζοι καλούνται να κάνουν οικονομία στο νερό: ταμιευτήρες που τροφοδοτούν πυροσβεστικούς κρουνούς και αντλίες άδειασαν εξαιτίας των πυρκαγιών.

Εξάλλου, η αποστολή κατά λάθος μηνυμάτων σε κινητά τηλέφωνα που καλούσαν πολίτες να απομακρυνθούν εσπευσμένα από τα σπίτια τους προχθές Πέμπτη και χθες Παρασκευή, προκαλώντας αναστάτωση στον πληθυσμό, ανάγκασε τις αρχές να ζητήσουν συγγνώμη.

Παράλληλα, η ομοσπονδιακή υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας (FAA) ανακοίνωσε πως διενεργεί έρευνα για το περιστατικό στο οποίο drone προκάλεσε τρύπα στο φτερό πυροσβεστικού αεροσκάφους.

“Completely dry — couldn’t get any water out of it."

Los Angeles firefighters struggle with water shortages and some dry fire hydrants as wildfires devastate communities, highlighting the limitations of urban water systems. https://t.co/DHBNyoktZWpic.twitter.com/xmaDPKrmip

— AccuWeather (@accuweather) January 10, 2025

Ο αρχηγός της πυροσβεστικής του Λος Άντζελες δήλωσε ότι τα πληρώματα έπρεπε να «αυτοσχεδιάσουν» λόγω έλλειψης νερού.