Από μικρός ασχολήθηκε με τη βυζαντινή μουσική, καθώς ήταν ψάλτης στην εκκλησία του χωριού του.

Αργότερα ο Μανώλης Μητσιάς βρέθηκε στη Θεσσαλονίκη για σπουδές και έγινε μέλος της χορωδίας Λέσχης Γραμμάτων και Τεχνών Βορείου Ελλάδος Την πρώτη του δημόσια εμφάνιση την έκανε στα “Σκαμνιά”, ένα ζαχαροπλαστείο που ήταν δίπλα στον κινηματογράφο “Ναβαρίνο” στην πλατεία Ναβαρίνου, και είχε διαμορφώσει τον πίσω χώρο του σε μπουάτ.