Photo: ESA/Hubble & NASA
Μια εντυπωσιακή εικόνα του Γαλαξία NGC 5530, που βρίσκεται 40 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, τράβηξε το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble.
Πολλοί γαλαξίες έχουν φωτεινούς πυρήνες λόγω υπερμεγέθων μαύρων τρυπών που υπάρχουν στο κέντρο τους. Ωστόσο, η λαμπερή κουκκίδα που κατέγραψε το Hubble στο κέντρο του NGC 5530 δεν είναι αυτό που φαίνεται:
- Δεν είναι κάποιος ενεργός γαλαξιακός πυρήνας.
- Δεν προέρχεται από τον ίδιο τον γαλαξία.
Στην πραγματικότητα, είναι ένα αστέρι του δικού μας Γαλαξία, Milky Way, που βρίσκεται μόλις 10.000 έτη φωτός από τη Γη.
Αυτό το αστέρι, λόγω της οπτικής ευθυγράμμισής του με τον γαλαξία, δημιουργεί την ψευδαίσθηση ότι βρίσκεται στο κέντρο του NGC 5530, ενώ στην πραγματικότητα βρίσκεται πολύ πιο κοντά μας.
Καταγράφηκε και μια νέα έκρηξη supernova που εμφανίστηκε στον ουρανό λίγες μέρες πριν
Αν κάποιος παρατηρούσε τον NGC 5530 με ένα τηλεσκόπιο τη νύχτα της 13ης Σεπτεμβρίου 2007, θα έβλεπε μια νέα φωτεινή κουκκίδα στον γαλαξία.
Αυτό το νέο φως ήταν μια υπερκαινοφανής αστέρας (supernova), η SN 2007IT!
Ο Αυστραλός ερασιτέχνης αστρονόμος Robert Evans ανακάλυψε την supernova συγκρίνοντας την τότε εικόνα του γαλαξία με μια παλαιότερη αναφορά.
Αυτή η τυχαία ανακάλυψη είναι ακόμα πιο εντυπωσιακή αν σκεφτούμε ότι:
- Το φως από την έκρηξη είχε ξεκινήσει το ταξίδι του προς τη Γη πριν από 40 εκατομμύρια χρόνια!
- Πιθανότατα, το φως της υπερκαινοφανούς έφτασε στη Γη μόλις λίγες ημέρες πριν την ανακάλυψή της.
