Η επιδημία ιλαράς που ξεκίνησε στις αρχές του 2025 στο Δυτικό Τέξας έχει πλέον επεκταθεί επίσημα σε μία από τις μεγαλύτερες πόλεις των Ηνωμένων Πολιτειών, πυροδοτώντας έντονο προβληματισμό στις υγειονομικές αρχές.

Ήδη δύο παιδιά έχουν πεθάνει, ενώ εκατοντάδες κρούσματα έχουν καταγραφεί σε πολλές πολιτείες.

Αξιωματούχοι δημόσιας υγείας επιβεβαίωσαν δύο νέα κρούσματα ιλαράς στην ευρύτερη μητροπολιτική περιοχή Dallas-Fort Worth, όπου ζουν σχεδόν 8 εκατομμύρια άνθρωποι. Οι δύο περιπτώσεις εντοπίστηκαν στις κομητείες Collin και Rockwall, οι οποίες περιλαμβάνουν τις πόλεις Plano, Frisco και άλλες βόρειες προαστιακές περιοχές.

Για την ώρα, δεν έχουν δοθεί λεπτομέρειες για τις ηλικίες ή την εμβολιαστική κάλυψη των ασθενών, ούτε για το αν μετέδωσαν τον ιό σε άλλα άτομα. Ωστόσο, η εξάπλωση της ιλαράς σε μια τόσο πυκνοκατοικημένη και διασυνδεδεμένη περιοχή έχει σημάνει συναγερμό, αφού το Ντάλας έχει καθημερινές απευθείας πτήσεις προς άλλα μητροπολιτικά κέντρα των ΗΠΑ, όπως το Λος Άντζελες, η Νέα Υόρκη, το Χιούστον και το Σικάγο.

Κίνδυνος απώλειας του «καθεστώτος εξάλειψης» της ιλαράς

Το Αμερικανικό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) έχει ήδη ανακοινώσει πως τα φετινά περιστατικά ιλαράς έχουν ξεπεράσει τα 1.000. Είναι μόλις η δεύτερη φορά που συμβαίνει αυτό από το 2000, όταν και η νόσος θεωρήθηκε πώς έχει εξαλειφθεί από τις ΗΠΑ.

Αν η μετάδοση συνεχιστεί ανεξέλεγκτα, οι Ηνωμένες Πολιτείες κινδυνεύουν να χάσουν το «καθεστώς εξάλειψης» της ιλαράς, κάτι που θα είχε σοβαρές επιπτώσεις για τη δημόσια υγεία.

Από τον Ιανουάριο έως σήμερα έχουν καταγραφεί 717 κρούσματα ιλαράς μόνο στο Τέξας, αριθμός που καθιστά το φετινό ξέσπασμα το μεγαλύτερο των τελευταίων 25 ετών.

Κρούσματα σε καταστήματα και ταξιδιώτες – Κίνδυνος περαιτέρω μετάδοσης

Οι αρχές της Collin County είχαν εκδώσει προειδοποίηση στις 10 και 11 Απριλίου, όταν ασθενής με ιλαρά επισκέφθηκε διάφορα καταστήματα στο Plano, όπως Walmart, Ross Dress for Less και Dollar Tree, ενώ ήταν μεταδοτικός. Αντίστοιχα, στις 16 Απριλίου, αναφέρθηκε άλλο κρούσμα στην Rockwall County, σε άτομο που είχε ταξιδέψει πρόσφατα στο Δυτικό Τέξας. Το εν λόγω άτομο παρέμεινε κυρίως στο σπίτι κατά την περίοδο μετάδοσης και έχει πλέον αναρρώσει.

Από τα συνολικά επτά επιβεβαιωμένα κρούσματα στην ευρύτερη περιοχή του Dallas-Fort Worth φέτος, μόνο τα δύο συνδέονται άμεσα με το μεγάλο ξέσπασμα. Τα υπόλοιπα πέντε σχετίζονται με μεμονωμένες επαφές με τον ιό.

Χαμηλά ποσοστά εμβολιασμού κάτω από το όριο «ανοσίας αγέλης»

Η κατάσταση περιπλέκεται λόγω των χαμηλών ποσοστών εμβολιασμού στις πληγείσες κομητείες. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι απαιτείται τουλάχιστον 95% κάλυψη για να επιτευχθεί ανοσία αγέλης και να εμποδιστεί η εξάπλωση.

Στην Collin County, το 93,3% των παιδιών νηπιαγωγείου είχαν εμβολιαστεί την περίοδο 2023–2024, ενώ στην Rockwall County το ποσοστό ήταν κάτω από 92%.

Παιδιά χωρίς εμβολιασμό η πλειοψηφία των κρουσμάτων – Διασπορά σε άλλες πολιτείες

Από τα 717 κρούσματα στο Τέξας, 93 περιπτώσεις οδήγησαν σε νοσηλεία. Η συντριπτική πλειοψηφία αφορά άτομα κάτω των 18 ετών που δεν είχαν εμβολιαστεί. Η επιδημία έχει ήδη περάσει τα όρια του Τέξας, με τουλάχιστον 9 πολιτείες να έχουν καταγράψει κρούσματα, μεταξύ των οποίων και το Νέο Μεξικό με 71 περιστατικά, καθώς και η Οκλαχόμα με 16.

Το περιστατικό του 2019 στην Νέα Υόρκη

Το 2019 είχαν καταγραφεί περισσότερα κρούσματα ιλαράς (συνολικά 1.061) σε μια εστία εξάπλωσης στη Νέα Υόρκη. Ωστόσο, σύμφωνα με τις αρχές, τότε η έξαρση οφειλόταν κυρίως σε άτομα που επέστρεφαν από το εξωτερικό έχοντας ήδη προσβληθεί από τον ιό και στη συνέχεια τον μετέδιδαν σε άλλους.

Η επιδημιολογική εικόνα προκαλεί έντονο προβληματισμό για το μέλλον, με τους ειδικούς να καλούν σε επείγουσες ενέργειες για αύξηση του εμβολιασμού και περιορισμό της διασποράς.