Τρεις ώρες πριν από την παραίτησή του, ο Πάπας αναχώρησε από το Βατικανό με ένα λευκό ελικόπτερο, διακοσμημένο με μια σημαία στα χρώματα της Αγίας Έδρας για την θερινή κατοικία του στο Καστέλ Γκαντόλφο όπου θα περάσει τους επόμενους δύο μήνες.



Οι καμπάνες της Ρώμης άρχισαν να χτυπούν όταν το ελικόπτερο απογειώθηκε και πέταξε πάνω από την υπέροχη Βασιλική του Αγίου Πέτρου.

Την ίδια στιγμή ο επίτιμος Πάπας, καθώς έτσι θα αποκαλείται από τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία από εδώ και στο εξής, ανέβαζε το τελευταίο του tweet στον λογαριασμό του: «Βάλτε τον Χριστό στο κέντρο της ζωής σας. Σας ευχαριστούμε για την αγάπη και την υποστήριξή σας», έγραψε πριν τεθεί σε ισχύ η ιστορική του παραίτηση.



Μετά από είκοσι λεπτά έφτασε στο Καστέλ Γκαντόλφο και αμέσως βγήκε στο κεντρικό μπαλκόνι της βίλας, επευφημούμενος από χιλιάδες ενθουσιώδεις πιστούς που κυμάτιζαν σημαίες. Σε ένα σπίτι του χωριού, ένα πανώ με τεράστια γράμματα έγραφε: «Ευχαριστούμε Βενέδικτε, είμαστε όλοι μαζί σου».

Στην τελευταία του δημόσια εμφάνισή του ως Πάπας, ο Βενέδικτος Ιστ' έκανε ένα μικρό φραστικό λάθος: «Δεν είμαι πλέον Πάπας» είπε κατά την έναρξη της σύντομης ομιλίας του, για να δηλώσει αμέσως μετά «δεν θα είμαι πλέον Πάπας, αλλά μόνο ένας προσκυνητής που κάνει την τελευταία διαδρομή του προσκυνήματος του πάνω στη γη».

«Είμαι ευτυχής που είμαι ανάμεσα σας περιβαλλόμενος από την ομορφιά της δημιουργίας. Ευχαριστώ για τη φιλία και την αγάπη σας», πρόσθεσε.



Ο Βενέδικτος Ιστ' θα μείνει στο Καστέλ Γκαντόλφο, θερινή κατοικία των προκαθημένων της ρωμαιοκαθολικής εκκλησίας, για δύο μήνες και μετά θα επιστρέψει σε ένα μοναστήρι μέσα στο Βατικανό, όπου θα αποσυρθεί στη μοναστική ζωή και την προσευχή.

«Θα ήθελα ακόμη να εργαστώ για το καλό της Εκκλησίας και για το κοινό καλό της ανθρωπότητας με την καρδιά μου, την αγάπη μου, την προσευχή μου και τις σκέψεις μου», τόνισε.

Νωρίτερα, στο Ρέγκενσπουργκ της Γερμανίας οι δημοσιογράφοι επισκέφτηκαν την ιδιωτική κατοικία του Πάπα Βενέδικτου, που σήμερα είναι μίνι-μουσείο και κέντρο μελέτης για τη διδασκαλία του.



Πριν γίνει Πάπας, ο Γιόζεφ Ράτσινγκερ είχε την πρόθεση να επιστρέψει στο διώροφο σπίτι με τον κήπο στα προάστια του Ρέγκενσμπουργκ όταν θα τέλειωνε την καριέρα του ως καρδινάλιος του Βατικανού, δήλωσε ο Ρούντολφ Βοντερχόλζερ, επίσκοπος του Ρέγκενσμπουργκ και επικεφαλής του κέντρου μελέτης.

Δώρισε το σπίτι του για να γίνει κέντρο μελέτης. Τα έπιπλα της δεκαετίας του 1960 έχουν αποκατασταθεί, ενώ υπάρχει και ένα αντίγραφο του παλιού γραφείου του.

Πάνω σε αυτό βρίσκεται μια έκδοση της Βίβλου στα ελληνικά του 1962 που χρησιμοποιούσε ο Ράτσινγκερ και είναι γεμάτη σημειώσεις του.

Ξεκινούν οι διεργασίες για το κονκλάβιο

Μετά την επίσημη παραίτηση του Πάπα Βενέδικτου, την Πέμπτη, οι καρδινάλιοι από όλο τον κόσμο, θα ξεκινήσουν την Παρασκευή την μυστική και περίπλοκη διαδικασία επιλογής του επόμενου ηγέτη της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας.

Υπάρχουν ακόμα αρκετές λεπτομέρειες που παραμένουν ασαφείς σχετικά με την διαδικασία, αφού το Βενέδικτος Ιστ' είναι ο πρώτος Πάπας που παραιτήθηκε εδώ και 700 χρόνια. Για το λόγο αυτό, οι καρδινάλιοι αναμένεται να πραγματοποιήσουν πρώτα μια άτυπη σύνοδο πριν αρχίσουν τους επίσημους γύρους συνομιλιών, που θα ξεκινήσουν τη Δευτέρα. Όπως μεταδίδει το πρακτορείο Reuters, κατά τη σύνοδο αναμένεται να συζητήσουν τις μελλοντικές προκλήσεις για την Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, όπως η καλύτερη διαχείριση του Βατικανού, η ανάγκη για βελτίωση της επικοινωνίας και το φλέγον θέμα της συνεχιζόμενης σεξουαλικής κακοποίησης.

Μέχρι στιγμής, κανείς από τους 115 καρδινάλιους, που είναι υποψήφιοι για τη θέση του νέου Πάπα -και κάτω των 80 ετών- δεν έχει ξεχωρίσει. Οι καρδινάλιοι θα συνέλθουν σε κονκλάβιο μέσα στο πρώτο δεκαπενθήμερο του Μαρτίου στην Καπέλα Σιξτίνα όπου θα συνεδριάσουν προκειμένου να εκλέξουν νέο Πάπα.