Μια σεμνή τελετή οργανώθηκε στην Εκκλησία των Χαιρετισμών της Θεοτόκου, που βρίσκεται στην εμπορική συνοικία Καράντα, στη μνήμη των θυμάτων, με την ευκαιρία της τρίτης επετείου από την επίθεση της 31ης Οκτωβρίου 2010. Γύρω από τον ναό είχαν αναπτυχθεί ισχυρές δυνάμεις ασφαλείας και μόνο όσοι διέθεταν έγγραφα που αποδείκνυαν ότι είναι χριστιανοί επιτρεπόταν να μπουν μέσα. Ο ναός αυτός είναι ο καθεδρικός της Συριακής Καθολικής Εκκλησίας στη Βαγδάτη.

Οι αρχές απαγόρευσαν στους δημοσιογράφους να τραβήξουν φωτογραφίες ή βίντεο. "Είναι μια πληγή που δεν θα κλείσει ποτέ, ένα έγκλημα που δεν πρόκειται να ξεχάσω", δήλωσε ο Ραφίντ, ένας χριστιανός που έχασε δύο εξαδέλφους του στην επίθεση. "Μετά απ' όλη αυτήν την οδύνη, το μόνο πράγμα που σκέφτομαι είναι να φύγω από τη χώρα γιατί αυτή η χώρα είναι τελειωμένη", πρόσθεσε ο 56χρονος ξυλουργός.

Η επίθεση εκείνη, η πιο αιματηρή που έχει σημειωθεί εναντίον χριστιανών μετά την αμερικανική εισβολή του 2003, είχε σοκάρει τη διεθνή κοινότητα και προκάλεσε ένα κύμα εξόδου των χριστιανών του Ιράκ από τη χώρα. "Πώς να ξεχάσουμε εκείνη τη μέρα; Το μόνο λάθος τους ήταν πως πήγαν να προσευχηθούν", είπε ένας άλλος πιστός, ο 37χρονος Αμπόι Γιακούμπ.

Έξω από την εκκλησία, σουνίτες και σιίτες Ιρακινοί, κρατώντας αναμμένες λαμπάδες και πανό, καλούσαν τους χριστιανούς συμπατριώτες τους να αντισταθούν στον πειρασμό της φυγής, τονίζοντας ότι στηρίζουν τις θρησκευτικές μειονότητες. "Οι χριστιανοί είναι Ιρακινοί εδώ και χιλιετίες και ο χριστιανισμός είναι μια από τις παλαιότερες θρησκείες της χώρας", είπε χαρακτηριστικά ένας συνταξιούχος. "Τους καλούμε να μην φύγουν από το Ιράκ γιατί όσοι συμμεριζόμαστε τον πόνο τους", πρόσθεσε, ενώ ένας άλλος, επίσης συνταξιούχος, είπε ότι "κλαίει και υποφέρει για τους αδελφούς και συμπατριώτες του".

Σύμφωνα με εκτιμήσεις, πριν από δέκα χρόνια ζούσαν στο Ιράκ περίπου ένα εκατομμύριο χριστιανοί. Σήμερα ο αριθμός τους έχει μειωθεί στις 500.000.

ΠΗΓΗ: ΑΠΕ-ΜΠΕ