Κατά τη διάρκεια της εικοσαετίας, οι παγκόσμιες εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα εκτινάχθηκαν κατά 45%, αγγίζοντας το ιστορικό ρεκόρ των 33 δισεκατομμυρίων τόνων
Η επέκταση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και της πυρηνικής ενέργειας και η μεγαλύτερη ενεργειακή αποδοτικότητα δεν κατάφεραν να συμβαδίσουν, τη χρονική περίοδο 1990-2010, με την ολοένα αυξανόμενη ζήτηση για ηλεκτρισμό και μεταφορές. Αποτέλεσμα; Κατά τη διάρκεια αυτής της εικοσαετίας, οι παγκόσμιες εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα εκτινάχθηκαν κατά 45%, αγγίζοντας το ιστορικό ρεκόρ των 33 δισεκατομμυρίων τόνων. Αυτά υποστηρίζει η έκθεση «Παγκόσμια τάση στις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα», που έδωσαν στη δημοσιότητα το Joint Research Centre της Ευρωπαϊκής Ένωσης και η Υπηρεσία Περιβαλλοντικής Αποτίμησης PBL της Ολλανδίας.
Έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον ότι η αύξηση των εκπομπών το 1990, το έτος-βάσης για το Πρωτόκολλο του Κιότο, σε σχέση με το 1970, ήταν επίσης 45%. Με μία σημαντική διαφορά: το 1990, το μερίδιο των βιομηχανικά αναπτυγμένων χωρών, που είχαν κυρώσει το πρωτόκολλο, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, που δεν το είχαν κυρώσει, στις παγκόσμιες εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα ανερχόταν στο 68%, έναντι μεριδίου 29%, που είχαν οι αναπτυσσόμενες χώρες. Αντιθέτως, το 2010, στις αναπτυσσόμενες χώρες αντιστοιχεί το 54% και στις ώριμες βιομηχανικά αναπτυγμένες χώρες το 43%. Το υπόλοιπο 3% αναλογεί στις διεθνείς θαλάσσιες μεταφορές και τις αερομεταφορές.
Η ύφεση και η κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης βοήθησε τις βιομηχανικά αναπτυγμένες χώρες να μειώσουν, συνολικά, τις εκπομπές τους στο διάστημα των δύο τελευταίων δεκαετιών και να παραμείνουν σε τροχιά επίτευξης του στόχου του Κιότο για μείωση κατά 5,2%, μέχρι το 2012. Ωστόσο, η οικονομική ανάπτυξη χωρών, όπως η Κίνα και η Ινδία, σε συνδυασμό με την οικονομική ανάκαμψη στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ συνέβαλε στην αύξηση-ρεκόρ του 5,8% που σημείωσαν οι εκπομπές το 2010, σε σχέση με το 2009.
Το 2010, οι εκπομπές αυξήθηκαν κατά 10% και 9%, αντιστοίχως, στην Κίνα και την Ινδία, σε σχέση με το 2009, κατά 3% στην Ευρώπη των 27 (ανήλθαν σε 4 δισεκατομμύρια τόνους, παραμένοντας σε χαμηλότερα επίπεδα από τους 4,2 δισεκατομμύρια τόνους του 2007) και κατά 4% στις ΗΠΑ (ανερχόμενες σε 5,2 δισεκατομμύρια τόνους). Το 2009, οι εκπομπές είχαν μειωθεί κατά 4% στην ΕΕ, σε σχέση με το 2008 και κατά 8% στις ΗΠΑ.
Ωστόσο, σύμφωνα με τη μελέτη, αν οι σημερινές τάσεις, όσον αφορά τις εκπομπές, ισχύσουν για τα επόμενα επτά χρόνια, αναμένεται, το 2017, να υπερβεί η Κίνα τις ΗΠΑ ως ο μεγαλύτερος κατά κεφαλή ρυπαντής, μεταξύ των είκοσι πέντε μεγαλύτερων ρυπαντών στον πλανήτη.