Τα αρχαία «ξαδέλφια» μας είχαν αναπτύξει στην Μεσόγειο μια ναυτική παράδοση δεκάδων χιλιάδων ετών, πολύ πριν τους homo sapiens
Μάλλον εσφαλμένη εντύπωση έχουμε για τις ικανότητες και τις συνήθειες των Νεάντερταλ, καθώς φαίνεται πως μέχρι και θαλασσοπόροι ήσαν και μάλιστα στις ελληνικές θάλασσες. Αυτό, τουλάχιστον, εκτιμούν 'Έλληνες επιστήμονες, οι οποίοι σε μια νέα επιστημονική μελέτη τους υποστηρίζουν ότι τα αρχαία «ξαδέλφια» μας είχαν αναπτύξει στην Μεσόγειο μια ναυτική παράδοση δεκάδων χιλιάδων ετών, πολύ πριν οι σύγχρονοι άνθρωποι (homo sapiens) κάνουν την εμφάνισή τους και τολμήσουν να ανοιχτούν στις θάλασσες.
Οι ερευνητές του Εργαστηρίου Θαλάσσιας Γεωλογίας και Φυσικής Ωκεανογραφίας του πανεπιστημίου της Πάτρας, με επικεφαλής τον καθηγητή Γιώργο Φερεντίνο, που δημοσίευσαν τη σχετική μελέτη στο διεθνές αρχαιολογικό περιοδικό «Journal of Archaeological Science», σύμφωνα με το «New Scientist», εκτιμούν ότι οι Νεάντερταλ ζούσαν πέριξ της Μεσογείου πριν από 300.000 χρόνια και κάποια στιγμή άρχισαν να τη διασχίζουν με τα αγνώστου είδους πλεούμενα τους.
Ευρήματα από Νεάντερταλ έχουν βρεθεί σε διάφορα σημεία στην ενδοχώρα της Ελλάδας, καθώς επίσης σε διάφορα νησιά, ιδίως του Ιονίου (Λευκάδα, Ζάκυνθος, Κεφαλονιά). Αυτό σημαίνει είτε ότι κάποτε αυτά τα νησιά δεν ήσαν νησιά και συνδέονταν με την ηπειρωτική χώρα, είτε με κάποιο τρόπο, κωπηλατώντας ή κολυμπώντας, οι Νεάντερταλ έφθασαν εκεί.
Ο Φερεντίνος πιστεύει ότι συνέβη το δεύτερο, δηλαδή οι Νεάντερταλ έφθασαν μάλλον με κάποιο πρωτόγονο πλοιάριο ή άλλο πλεούμενο, καθώς τα νησιά του Ιονίου (πλην της Λευκάδας) ήσαν αποκομμένα από την ενδοχώρα, τουλάχιστον την εποχή που χρονολογούνται τα εργαλεία, τα οποία βρέθηκαν στο έδαφός τους. Τα ταξίδια αυτά εκτιμάται ότι έλαβαν χώρα πριν από 110.000 έως 35.000 χρόνια, στη διάρκεια της Μέσης Παλαιολιθικής περιόδου.