Οι ειδικοί γνώριζαν εδώ και καιρό ότι η παχυσαρκία στη μέση ηλικία είναι ο κύριος παράγοντας κινδύνου για την ανάπτυξη άνοιας καθώς μεγαλώνει κάποιος. Αλλά το ενδιαφέρον είναι ότι το πλεονάζον βάρος σε μια συγκεκριμένη ηλικία έχει αποδειχθεί ότι έχει προστατευτική επίδραση ενάντια στις εγκεφαλικές ασθένειες που καταστρέφουν το μυαλό.
Τα δύο αντιφατικά γεγονότα αντιπροσωπεύουν αυτό που οι ερευνητές ονόμασαν «παράδοξο της παχυσαρκίας», το οποίο αμφισβητεί τη συμβατική θεώρηση ότι η παχυσαρκία είναι πάντα επιζήμια για την υγεία κάποιου.
Μια σημαντική μελέτη που δημοσιεύτηκε στο JAMA Neurology εξέτασε 2.798 άτομα, 480 από τα οποία διαγνώστηκαν με άνοια σε περίοδο πεντέμισι ετών. Τα ευρήματα αποκάλυψαν ότι ενώ η παχυσαρκία στη μέση ηλικία συσχετίστηκε με 40% αυξημένο κίνδυνο άνοιας, στη μετέπειτα ζωή, δηλαδή στις ηλικίες 60 έως 65 ετών συσχετίστηκε με χαμηλότερο κίνδυνο.