Τα αυτοκίνητα υπάρχουν εδώ και πάνω από έναν αιώνα. Πιθανότατα έχετε μάθει ότι η Ford ήταν η πρώτη εταιρεία που κατασκεύασε αυτοκίνητα για τις μάζες το 1908 με το μαζικής παραγωγής της Ford Model T.
Αλλά η Ford δεν ήταν η πρώτη εταιρεία που κατασκεύασε ένα αυτοκίνητο. Στην πραγματικότητα, ο Carl Benz, της φήμης της Mercedes-Benz, εφηύρε το πρώτο αυτοκίνητο το 1886.
Ωστόσο, πολλές άλλες μεγάλες εταιρείες που κατασκευάζουν αυτοκίνητα σήμερα υπήρχαν πριν καν γεννηθεί ο Carl Benz. Αν και οι περισσότερες δεν κατασκεύαζαν αυτοκίνητα όταν ιδρύθηκαν, ήταν συνήθως επιχειρήσεις που ήδη χρειάζονταν κινητήρες για άλλους σκοπούς, όπως άλεση σιτηρών, κατασκευή ρούχων ή παραγωγή οχημάτων με πετάλια (δηλαδή ποδήλατα). Ως αποτέλεσμα, αυτές οι εταιρείες μπορούσαν εύκολα να μεταβούν στην κατασκευή αυτοκινήτων χρησιμοποιώντας τα εξαρτήματα που ήδη είχαν στη διάθεσή τους όταν εφευρέθηκε το αυτοκίνητο.